森洋子の空想化石はくぶつかん―絵本原画と大石化石コレクション―（会期：2021年6月25日まで）の関連企画「化石割り体験ワークショップ」を、5月29日に坂戸キャンパス水田美術館で取材しました。

　これは石を割って化石を取り出してみようという企画。講師は城西大学水田記念博物館大石化石ギャラリー学芸員の宮田真也さんです。今日も恐竜柄のシャツです。始まる前に「石」を見せてもらいました。地層のシマシマがよくわかる、拳よりも一回り大きいくらいの、粘土のような色の石です。これが段ボール箱にどっさりとありました（重！どこで手に入れたんだ…）。
　始まりのご挨拶に続いて化石のお話。
「化石っていうと、何を思い出しますか？」
「化石で何でしょうか？ クイズです、この写真のもの化石ですか？」
　と導入してから化石の解説。大石化石ギャラリー所蔵品と宮田さんの興味もあって古代魚の話がやや多め。一通り説明が終わって、今日の本題の化石割りに入ります。今回用意の石は、いま話題のチバニアンと同時代のものだそうです。塩原温泉で有名なところにある塩原層群宮島層の石で、約30万年前のカルデラ湖（さすが温泉地ですね）の湖底の堆積物の石だそうです。状態の良い化石が出るので有名だそうです。
　一人に４個を配ってから、注意事項や割り方のコツを伝授、さあ、開始です。（取材の私は、そんなに見つからないよ、と思っていました）
　「ゴツ、ゴツ」「ガッ！」「ガンガン！ガン！」…、開始２～３分で「出た！」
それは木の葉の化石でした。それからはつぎつぎと「発見」の声。本当にザクザクと木の葉の化石が見つかりました。声が上がると宮田さんが「これは〇〇の葉」と解説。「これは…石の汚れですね」。 開始20分を過ぎるころには、全員が化石を見つけたようです。
　最後に化石にラベルを付けて記録することの大切さを解説して、石を全部お持ち帰りいただき「化石割り体験ワークショップ」を終了しました。
　取材の私もワクワク感を隠せない楽しさでした。